這是一個美容品牌小粉絲夢想成真的故事。
那年是2001年，我首次踏足法國。在一間不知名的藥房，我邂逅了磨砂玻璃瓶盛載的Beauty Elixir。瓶身有這樣的字句：「靈感來自匈牙利女皇Queen Isabelle的青春秘方……」我立即試用—薄荷、玫瑰及迷迭香的芳香使人精神煥發和安神放鬆，令我即時愛上。
這個品牌當時在加拿大並未有售，所以每次去法國我都會搜羅品牌的不同產品並且大量入貨，更會向店員諸多發問，務求多點認識這個品牌。
從他們口中得知，品牌創辦人的父母在波爾多擁有一座十分有名的城堡。在大學學者的協助下，她發現葡萄藤蘊含豐富的抗氧化物及其他具護膚功效的元素。店員更告訴我如果我真的希望了解這個品牌，他們剛在城堡內開設了一間水療中心……。
五星級水療度假酒店Les Sources de Caudalie由6間度假屋組成，共提供40間客房及21間套房。度假屋的名字及裝潢各有特色，部分帶著濃厚Aquitaine地區色彩，有些則加入外來元素，包括Atlantic Ocean、Arcachon Bay、著名葡萄園、標誌建築或是當地葡萄酒權威人士的名字。
轉眼十年過去，我終於來到位於波爾多南部的Les Sources de Caudalie，這裡距離Bordeaux–Mérignac機場、St. Jean火車站及波爾多市中心僅半小時車程。
這個旅程將會有三重享受︰眼前的美景是擁有800年歷史的grand cru classé酒莊Chateau Smith Haut Lafitte。酒莊現時由前奧運滑雪選手Florence及Daniel Cathiard擁有。30年前接手酒莊後，二人把釀酒過程現代化，並採用有機及生物動力葡萄栽種方法，把葡萄酒推向另一個層次。
他們的大女兒Mathilde Thomas及其丈夫Bertrand，便是護膚品牌Caudalie及Vinothérapie Spa葡萄酒療中心的創辦人。而五星級度假酒店Les Sources de Caudalie，則由小女兒Alice及其丈夫 Jérôme Tourbier經營。他們一家人為該區引入全新的酒莊旅遊概念—除了參觀酒莊，旅客亦可以住宿於葡萄園內，享用精彩美饌，同時體驗以葡萄為主題的水療療程，盡享一站式的全方位享受。
Caudalie是評定葡萄酒餘香停留在味蕾的時間，以秒為單位，15 caudalies表示餘香停留在味蕾15秒。
過去20年，Chateau Smith Haut Lafitte的白葡萄酒酒莊一直利用馬匹犁地，栽種葡萄的方法不但百分百有機，更逐漸趨向採用生物動力自然農法。莊園榮獲國家有機農業證書外，更是首個法國酒莊入選「2019年英國世界性最佳葡萄園」。
我的首要任務是要深入了解和體驗品牌過人之處，即時在Vinothérapie Spa預約了一個皇牌面部護理。我的治療師Audrey提議使用品牌中全球最受歡迎的Vinoperfect，為我打造光彩亮澤的肌膚。
俗語說：「一白遮三醜」，我深表同意。一個多小時之後，我照照鏡子，通常做完facial皮膚都覺好轉，但今次感覺大大不同。我的皮膚柔滑透亮，雖沒有化妝，但效果卻好像用了遮瑕或上了底妝一樣。
Audrey解釋︰「Vinoperfect系列的星級成分是葡萄蔓萃取液。在葡萄園工作的女士早早就發現，這種汁液能淡化手部及面上的黑斑。Caudalie把當中的分子擷取、穩定及申請專利，並取名Viniferine。臨床實驗證明，其淡斑亮膚功效比維他命C高出62倍。系列中所有產品都含有這種成分，包括最新產品Vinoperfect Instant Brightening Moisturizer以及尊貴的Premier Cru系列。」
預約療程可無限次使用溫水池及蒸氣浴。和暖的池水是含豐富養分的地下溫泉水，讓人盡情放鬆。熱茶及新鮮葡萄無限量供應，令我想起由Mathilde Thomas撰寫的紐約時報暢銷書《The French Beauty Solution》中提到的「三日葡萄淨化療程」。
不過現在並非節食的時候。Les Sources de Caudalie美食選擇眾多，有一間bistro、一間酒吧及米芝蓮兩星級餐廳。節食還是待旅程結束後再說吧。
Source一字在法文可解作泉水。水療中心及度假酒店泳池的池水是養份十足的天然泉水，來自540米深的水井。在面積1,500平方呎的水療館中另設有溫水池及土耳其蒸氣浴室，更可享受只此一家的療程，體驗以葡萄藤及葡萄為主要成分的產品，例如著名的cabernet葡萄磨砂、葡萄酒蜜糖裹紮療程、酒桶浴及釀酒師特色按摩。
首間葡萄酒療中心於1999年在法國開幕，當時市場上只有美容院及海水浴療中心，因此葡萄酒spa絕對是一個新穎的概念。時至今日，全球共有8間同類型的spa，其中一間位於多倫多。
Caudalie Vinoperfect面部護理療程是其中一個皇牌療程。以全人手進行並採用Vinoperfect及其他系列的多款產品，透過放鬆及收緊肌膚的按摩技巧，令肌膚回復光澤及改善膚質。膚色變得均勻健康，之後數天以素顏示人也不失嬌美。
翌日，我出發到酒莊那邊參加導賞團，領隊是Smith Haut Lafitte的禮賓部經理Alix Ounis。當知道我熱愛Caudalie這個品牌後，她跟我分享了Mathilde Thomas的一些趣事，包括她會清晨跑到葡萄園去收集葡萄水，然後賣給當地的藥房。
而1993年一個周末所發生的事，改變了Thomas的一生。當時正值葡萄收成季節，她帶隊參觀酒莊，並向參加者解釋如何使用氣球溫柔地把葡萄汁壓出，以防壓碎葡萄核令酒變苦。「你知不知道你把寶物都丟掉？」一位參加者這樣問道。他就是波爾多藥理大學實驗室總監Joseph Vercauteren教授。他跟Thomas說葡萄核蘊含世界上最有效的抗氧化劑，比維他命E高出10倍。
自此以後，二人便合作研究如何把葡萄的神奇功效應用於護膚品中，並為研究成果申請了專利，當中包括具抗氧化及抗皺功效的葡萄籽多酚（polyphenols），能有放防止75%的肌膚細胞受到外來侵害；而源自葡萄藤的白藜蘆醇（resveratrol），則有抗衰老及緊緻肌膚的功效。
品酒是導賞團的最後一個環節，索性直接把抗氧化物飲下肚。由Daniel Cathiard親自建造的地下酒窖，要打開地板門並沿著樓梯向下走才到達，甚具007風格，不過他把酒窖名為Paradise。
在這裡就算沒有導遊你一樣會找到人間樂園。馬匹在葡萄園犁地、欣賞Forest of Senses隱藏的藝術品、沉醉於美酒佳餚當中，療癒身心靈。
當Cathiards夫婦接手城堡時，上手主人沒有給他們留下任何年份酒。二人花了多年透過向私人收藏家叩門及參加拍賣，獲得一些具收藏價值的葡萄酒。或許這些酒已經不適宜飲用，但卻見證了這個有800年歷史的酒莊。
居於葡萄園又怎能錯過Smith Haut Lafitte的佳釀？酒莊出產的grand vin在加拿大可找到，不過有兩類酒則十分少見︰首先是Les Hauts de Smith及Le Petit Haut Lafitte，不要被名字騙到。雖然法文petit解作細小，但Le Petit Haut Lafitte卻份量十足，在釀製過程中加入了更多的赤霞珠葡萄；另一是屬於左岸酒。以嫩枝葡萄釀製的Le Lièvre，意思為野兔。所有類別皆有紅酒及白酒供選擇。
野兔於葡萄藤上躍過的巨形銅製雕塑名為Hospitality，出自英國藝術家Barry Flanagan手筆。對於Cathiards家族來說，野兔雕塑不單是一件藝術品，它佇立於城堡外守護最古老的Cabernet Franc葡萄藤。野兔更可以嚇走葡萄園都不歡迎白兔，因為白兔繁殖力強，小白兔們又喜歡咬嫩葡萄藤。相反，野兔繁殖力較低，且不會咬食葡萄藤。
環繞葡萄園的Forest of Senses健行徑充滿藝術氣息，在這裡散步可令人放鬆心神。因為其創意及可提供與別不同的體驗，獲Great Wine Capitals頒發「2019年全球最佳酒莊旅遊大獎」（2019International Best of Wine Tourism Award）。
查詢詳情，可瀏覽sources-caudalie.com
