Story | Connie Li Photography & Art Direction| Simon Boucher-Harris Stylist | Leslie Yip
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大幕拉開，鋼片琴奏響清脆雀躍的樂曲，溫婉美麗的糖梅仙子跳起一串串細碎的足尖舞，時而妙曼騰挪，時而輕盈旋轉，空靈優雅，仙氣飄飄，迎接王子和小女孩瑪麗到來神秘的糖果王國。
加拿大國家芭蕾舞團聖誕傳統經典劇碼《胡桃夾子》，在暌違舞台兩年之後，於剛剛過去的聖誕季和加拿大觀眾見面了，表演這段著名的糖梅仙子之舞的演員來自日本，叫石原古都。
石原古都2019年以第一獨舞演員的身份加入加拿大國家芭蕾舞團，因為新冠疫情，這幾年演出的機會不多，但她已經飾演了《睡美人》中的Florine公主，參演了《羅密歐與茱麗葉》、《吉賽爾》、《Chroma》，如今她已是芭蕾舞團首席舞者。
去年聖誕季，是石原在加拿大國家芭蕾舞團第二年演出《胡桃夾子》，她說：「在劇中我跳糖梅仙子，編舞家James Kudelka在創作一段舞蹈時有他自己特別的想法，他用舞步賦予這個角色特別的意義。我試着用我自己的方式去理解這個角色，並用舞步和形體將之表現出來。現在還只是我參演《胡桃夾子》的第二季，對這個角色的理解和探索以後還會繼續下去。」
石原和加拿大國家芭蕾舞團可說是淵源頗深，當她還在美國三藩市芭蕾舞學校讀書的時候，就曾來過多倫多，到加拿大國家芭蕾舞學校演出。「自我學習芭蕾開始，加拿大國家芭蕾舞團一直是我夢寐以求的舞團之一。我職業生涯的初期，是在三藩市芭蕾舞團工作，但加拿大國家芭蕾舞團一直印在我心裡。」她說，「就在我想在個人生活和事業上有一個新開始的時候，機緣巧合，得到一個加拿大國家芭蕾舞團的工作機會，我參加了試鏡，最後成功入選。」
與加拿大國家芭蕾舞團藝術家們合作的經歷讓石原十分欣喜，在《胡桃夾子》演出季之前，加拿大國家芭蕾舞團還上演了另一部舞劇《MaddAddam》，它根據加拿大著名作家Margaret Atwood的系列小說《MaddAddam》改編，石原飾演女主角Oryx。Oryx生活經歷非常艱難曲折，石原希望在表演中展現出Oryx內心的悲傷，「編舞Wayne McGregor和我們談了很多關於角色和每一個動作的意圖。在整個創作過程中我得到了團隊的大力支持和幫助，我要特別感謝Wayne對我的信任。」
加拿大國家芭蕾舞團另一個吸引石原的原因還在於它過去和現在都接納了才華橫溢的亞裔舞蹈藝術家。著名舞蹈家吳振紅就曾經是芭蕾舞團歷史上第一位華裔首席舞者。石原說，雖然她還未見過吳振紅本人，但已聽說過很多關於她的故事，希望有一天能見到她。
目前與石原合作的是舞蹈團前首席舞者于曉楠，現任排練總監和首席教練。「她幫我做了很多演出前的準備工作。她將自己的經驗和學識傳授給我，她的指導對我很有幫助。」和同為亞裔的前輩一起工作令石原非常鼓舞，她直言自己非常幸運。
梅花香自苦寒來，11歲才開始學芭蕾的石原，一路不斷努力才有了今天的成績。石原出生在日本名古屋，小時候最初的志向是成為一名專業游泳運動員。只是老師說她體格太小，太靈活，她媽媽才開始帶她去學習芭蕾。跳舞老師牽着她的手，從頭開始，一步一步地教她，讓她很快愛上了芭蕾。萬事開頭難，更何況一般而言接受芭蕾啟蒙最佳年齡是4到5歲，對於11歲的石原來說，要克服的困難可想而知，為此她請私人老師上舞蹈課，並花了大量的時間進行額外練習。
看舞台上芭蕾舞演員翩翩起舞令石原著迷，而登上舞台，穿着華麗的舞衣，在聚光燈下隨着美妙音樂舞蹈的感覺更是讓她決心成為一名專業舞者。芭蕾舞的世界在西方，為了能去美國學習，石原在2005年參加了日本芭蕾舞大賽，獲得第三名，拿到了美國佛羅里達Harid Conservatory芭蕾舞學校的獎學金，這一年她15歲。
抓住了這個去美國學芭蕾的機會石原超級興奮，而父母自然捨不得女兒，媽媽把她送到學校，幫她搬進宿舍，陪伴了她一周時間。沒有父母照顧的留學生活從此開始，石原在日本時學過一點點英語，但會話不是很好，開頭的六個月困重。雖然如此，「周圍的一切事物都是新鮮的，那段時間我是那麼興奮，以至於根本沒有想家的感覺。」她說，「我的家人非常支持我，尤其是在我開始贏得比賽之後。他們對我的期望只是我能找到自己一生都想做的事情，而我早已確定芭蕾就是我的選擇。」
芭蕾訓練非常辛苦，要成為一名專業的舞者，就必須付出畢生的努力；要成為古典芭蕾舞團的首席舞者，更是必須具備芭蕾舞者的天賦——良好的肌肉品質、運動能力和音樂能力。石原說在舞台上表演和平常在排練廳裡練習，兩者的感覺是完全不一樣的。在排練時你不需要考慮太多，而在舞台上你必須更加注意你的身體位置或肌肉控制，同時還要有表演，表現出角色的情緒。「不管是在哪裡，我都努力提醒自己做到這些，特別是在舞台上的那一刻，我總是希望自己能表現出角色的故事，傳達出不同的情感，與台下的觀眾產生共鳴。這也是我所擅長的。」
在晉升為首席舞者後，石原曾經歷了一次傷病，職業生涯險些就此結束。傷病的康復期長達一年，這一年是她職業生涯中最艱難的時期。但石原說：「我相信事情的發生總是有原因的，傷病可能給了我一個改掉所有壞習慣的好機會。我告訴自己，我會比受傷前更強更好。」傷病反而成了石原向上的動力。
如今的石原以更積極的方式看待自己的事業和生活，這從一些很小的細節上體現出來，譬如，在演出季節，她不會嚴格地節食，反而儘量吃得好，以確保身體攝取到足夠的蛋白質和碳水化合物，保持肌肉的強度和耐力。在多倫多她會經常外出就餐，最喜歡的是士巴丹拿街上的Aloette餐館。再譬如，她有時會給自己放一天假，到健身房去鍛煉或做禪柔運動。
她更以自己的經歷鼓勵接受芭蕾訓練的亞裔女孩：「不要將自己與他人比較，你有你的與眾不同之處，找到它，磨礪它，用努力讓它天比一天更光彩照人。」
「芭蕾不是一個輕鬆的職業，你必須有強大的精神，你必須付出生命，作出犧牲，但如果你熱愛芭蕾，一切是值得的！」這句話石原不只是對芭蕾後輩說的，也是對她自己說的。
