Story | Connie Li Photography | The Balvenie
牡丹、麥穗、綠衣女子、泛舟旅人、樹干、年輪、雪花、蜜蜂、蝴蝶、雪鵐、蘇格蘭獵犬，紛紛繁繁的線條與輪廓，一開始你應該想象不到我們描述的是一個威士忌系列。
蘇格蘭威士忌品牌The Balvenie，邀請香港出生、現居洛杉磯的插畫藝術家倪傳婧，一起打造出由五款「Cask Finishes」組合成的「A Gift Shaped by the Seasons」限量系列，將一滴滴醇釀融進了生靈躍動的鮮活四季。
成立於1892年的單一麥芽酒廠The Balvenie，是少數仍保留完整傳統工藝鏈的蘇格蘭酒廠之一。釀酒過程近乎全手工控制——自種大麥、使用地板發芽，並在酒廠內設有銅匠與桶匠。The Balvenie Cask Finishes系列由首席調酒師Kelsey McKechnie打造，蜂蜜調性是品牌標誌性的特色。
倪傳婧用她的畫面浪漫意象出品牌緩慢而細膩釀造方式的精髓。限量系列的DoubleWood 12 Year Old、Caribbean Cask 14 Year Old、PortWood 21 Year Old、Madeira Cask 15 Year Old及Pedro Ximénez Cask 18 Year Old五酒款，皆化為藝術家敘事的畫布。
春｜尚未成為風味之前
一切從尚未成為威士忌的狀態開始。春天提供釀造的條件：大麥被浸泡、發芽，在地板上緩慢翻動；澱粉開始轉化為糖分，空氣、濕度與溫度被不斷調整。一切的動作決定了之後進程的方向。
倪傳婧在畫面中將花朵、蜜蜂與大麥交織在一起，隱喻「生成」的過程——在這段The Balvenie工藝中最少被強調、卻最無法替代的時間裡，所有元素都在準備，但尚未分化。
夏｜結構開始運作
進入夏天，時間開始被推動。糖轉化為酒精，發酵桶中液體翻動，蒸餾器釋放出熱與蒸氣。整個酒廠成為一個不斷運作的系統，速度、溫度與節奏在這裡同時發生，聚集起能量。在這一階段，風味開始出現，但仍然鬆散，沒有被真正固定。
倪傳婧將煙霧化為傳說中的「綠衣女子」，讓看不見的蒸氣擁有了形態，將酒精在銅製蒸餾器中升騰，再冷凝為液體這種幾乎無法被捕捉的瞬間凝成具象。
秋｜風味被重新組織
真正的變化發生在秋天。The Balvenie標誌性的過桶熟成工藝在這個階段鑄就了品牌的特色和酒品風味。它的第一隻桶建立起威士忌的「底色」——蜂蜜、香草、木質感基礎風味；第二隻桶在原有基礎上從木桶中萃取果乾、香料或熱帶水果等新的風味層。
Double Wood 12 Year Old正是於這一階段先在傳統橡木桶中形成柔和、帶蜂蜜與香草的基調，再轉入雪麗桶，帶出乾果、溫和辛香與更圓潤的質地。
這個過程是倪傳婧畫面中化蛹成蝶的蛻變——由大麥化蛹飛出的斑斕蝴蝶；是雙樹干象徵兩種不同橡木桶的熟成工藝；是樹輪隱喻酒液的年份。
冬｜一切趨於完整
冬變得安靜：酒液在桶中緩慢融合、沉澱，外界幾乎沒有干預，但內部持續發生微妙調整，達到熟成的本質。
Caribbean Cask 14 Year Old的風味在這一階段得到融合：蜂蜜與香草的基調有了更飽滿的焦糖甜感，並滲入熟香蕉與熱帶水果的氣息；淡淡的肉桂辛香被軟化，與甜味交織在一起。
倪傳婧用雪鵐展翅飛翔象徵沉靜的力量；用漂浮於橡木葉上的旅人寓意工匠與自然的和諧共處；再以雪花融化，或Robbie Dhu水瓶承接露水化作金色滴液，講述自然循環的故事。
限量系列將於本月推出，其中DoubleWood 12 Year Old與Caribbean Cask 14 Year Old將於亞伯達、卑詩、魁北克及安省發售。Madeira Cask 15 Year Old與pedro Ximénez Cask 18 Year Old則為全球旅遊限定零售，PortWood 21Year Old僅於部分機場供應。
